În anul 880, ţăranii răsculaţi conduşi de Huang Chao au cucerit Chang'an, capitala Chinei de atunci. Fugit din oraş, împăratul s-a străduit să adune trupe pentru executarea unui contraatac. Un an mai târziu, oastea imperială nou formată a revenit în capitală.
Constatând că oastea inamică era foarte numeroasă şi dispunea de o capacitate mare de luptă, Huang Chao şi-a dat seama că nu este indicat să apere oraşul cu toate forţele de care dispunea şi a decis să-şi retragă armata din Chang'an.
Oastea imperială a încercuit capitala. Împăratul a fost surprins că Huang Chao nu a ieşit la luptă, iar comandantul trupelor sale de avangardă, Cheng Zongchu, a dat ordinul de atac. Ciudat, nu s-a întâmpinat nicio rezistenţă. Împăratul a reocupat Chang'an fără dificultate. După ce a intrat în oraş, el a constatat că inamicul se retrasese de mult. Foarte bucuroşi, ofiţerii şi soldaţii împăratului au început să sărbătorească victoria, să bea şi să se distreze fără să mai ţină cont de măsurile de vigilenţă.