Navele implicate în explorările ştiinţifice, tancurile pentru transport oceanic, staţiile și sondele spaţiale, sunt capabile să ajungă dincolo de limitele obişnuite, iar pentru asa au nevoie de un înveliș puternic, rezistent la apă, foc şi nu numai. Wang Liping, Wu Xuedong şi academicianul Xue Qunji, specialiști ai Institutului de Cercetări ale tehnologiilor materialelor şi ingineriei din Ningbo, de pe lângă Academia de Ştiinţă din China, au reuşit să dezvolte o vopsea anti-rugină modificată cu ajutorul grafenului, produsul având drepturi de proprietate intelectuală. Acest material poate rezista peste 6.000 de ore în apele maritime din zona tropicală, succesul tehnologic fiind aplicat în domeniul reţelelor electrice, industriei chimice petroliere, ingineriei maritime şi al echipamentelor.

Materialele anti-rugină cu grafen trebuie să treacă testele de expunere timp de şase luni până la zece ani, într-un mediu cu condiţii climatice specifice zonei tropicale.

"Acesta este un oţel cu înaltă densitate care se foloseşte în construcţia navală din China. Cel auriu se foloseşte la sateliţi ... ."

Cercetătorul Wang Liping, de la Institutul de Cercetări ale tehnologiilor materialelor şi ingineriei din Ningbo, studiază cu mare atenţie tipul de vopsea, în ciuda vântului sărat care suflă dinspre mare.

"Testul cu expunere la soare este necesar pentru a observa defectele materialului, pentru a ajusta procesul tehnologic în laborator."

Erodarea este un factor care afectează securitatea şi longevitatea echipamentelor şi instalaţiilor din domeniul ingineriei maritime, transportului, industriei energetic, petrolier, chimic şi construcţiilor pe insule. Infrastructura din sectorul exploatării marine se confruntă cu crize de rugină extrem de severe. Costurile alocate pentru remedierea erodării înregistrate în China, în 2014, au depăşit 2.100 de miliarde yuani, reprezentând 3,34% din Produsul Intern Brut al anului.

Grafenul, care este "uşor ca aerul şi solid ca metalul", este cel mai subţire material bidimensional la nivel atomic. Dintr-o folie de grafit cu o grosime de un milimetru, se pot exfolia peste 1,5 milioane de grafene. Cu o rezistenţă mecanică foarte mare, grafenul este foarte rigid şi este bun conductor de electricitate şi căldură. Un gram de grafen poate să acopere un teren de fotbal, iar intensitatea sa este de 200 de ori mai mare decât cea a oţelului şi de câteva ori a diamantului.

Pentru a introduce grafen în vopseaua anti-rugină, cercetărorii chinezi au început eforturile în anul 2009, reuşind să depăşească obstacole. Aşa au ajuns să dezvolte opt tipuri de vopsea anti-rugină consolidată cu grafen. Wang Liping:

"Aici sunt aproximativ o mie de specimene, asociate în opt grupuri. Sunt aproximativ 30 de materiale. Sunt materiale bloc, de folie, anti-rugină puternică şi materialele care se folosesc în domeniul spaţial."

Tehnologiile legate de vopseaua anti-rugină consolidată cu grafen a trecut testele Societăţii pentru Erodare şi Protecţie (CSCP). Un indiciu tehnologic crucial, rezistenţă la ceaţa salină, a depăşit 6.000 de ore. La ora actuală, cel mai bun material de acest tip la nivel mondial are o longevitate de 3.000 de ore rezistenţă la ceaţa salină. Acestui rezultat ştiinţific i-a fost acordat un patent în Statele Unite ale Americii şi a fost aplicat în luna aprilie anul curent de Compania Zhong Ke Yin Yi din Ningbo pentru noi materiale. Produsele au fost utilizate deja în rezervoare cu ţiţei, reţele electrice, poduri, vapoare şi infrastructuri marine. A fost pentru prima dată când materialul modificat cu grafen a fost utilizat la nivel industrial.

Grafenul este un obiect care stârneşte interesul oamenilor de ştiinţă şi celor de afaceri la nivel mondial, datorită potenţialului uriaş de aplicare al acestuia. Reprezentantul comercial britanic, Ron Dannis:

"Grafenul face parte din familia incredibilă a materialor complexe de generaţie nouă, care transformă sistematic lumea. Ceea ce ai nevoie este extensibilitate, proces pe care o ţară cum este China îl poate oferi având în vedere potenţialul uriaş al acesteia, pentru a construi rapid un lanţ de aprovizionare, care este important pentru impunerea grafenului la nivelul pieţei."

Pe o piaţă valoroasă de 299 de miliarde yuani a vopselelor anti-rugină din China, cererile pentru acest material au crescut cu peste 20% pe an. În trecut, 70% din piaţă era ocupată de produse străine. Pentru specialişti, exploatarea şi aplicarea cu succes a vopselei va genera profituri economice şi sociale uriaşe. Cercetător În cadrul Universităţii Poporului din China, Bian Yongyu:

"Aplicaţia grafenului în vopseaua anti-rugină reprezintă un avans considerabil, având rolul de a prelungi viața materialelor, de a crește rezistenţa acestora la mediul. Există un domeniu vast de aplicare a grafenului, care poate asigura beneficii economice şi sociale uriaşe."

În perspectivă, tehnologie avansată dezvoltată de China va facilita nu doar construcţia infrastructurii din cadrul iniţiativei "O centură, un drum", ci şi reforma tehnologiilor anti-rugină la nivel mondial.