Potrivit unor cercetări americane, dacă dormim după ora două dimineața, ceasul biologic ar putea fi tulburat, iar metabolismul lipidelor ar putea fi afectat grav, ducând la creșterea riscului apariţiei afecțiunilor cardiace. Cercetătorii de la Universitatea din Chicago au analizat undele cerebrale ale câtorva mii de voluntari demonstrând ciclul somnului uman: corpul intră mai întâi în somnul cu unde lente, apoi în somnul activ, ulterior repetându-se cele două stadii. Într-o noapte, odihna cuprinde 4-6 perioade de somn.

Somnul este o activitate sistematică, fiind un proces complicat. De ce uneori suntem plin de energie după un somn, iar alteori ne simțim mai obosiți decât înaintea culcării? Faptul este determinat de profunzimea și starea somnului.

Cât timp trebuie să dormim? Toată lumea cunoaşte efectele produse de insuficiența somnului, precum lipsa de energie, memorie slabă, judecată lentă, imunitate scăzută sau chiar îmbătrânirea prematură. În prezent, teoria general recunoscută este că un adult trebuie să aibă un somn zilnic de 7-8 ore. Însă, un studiu făcut de Universitatea din Califonia a prezentat un rezultat uimitor. Somnul zilnic de 8 ore ar putea duce la un deces prematur! Studiul s-a desfășurat timp de șase ani în colaborare cu Societatea Americană Împotriva Cancerului. Cercetătorii au observat un milion de persoane cu vârste cuprinse între 30 și 102 ani, ținând cont de vârsta, istoricul bolilor, starea sănătății. Comparațiile au fost făcute între persoanele cu situații similare.

Rezultele cercetării arată că mortalitatea persoanelor care dorm zilnic 6-7 ore este mult mai scăzută decât a celor care dorm peste 8 ore sau mai puțin de 4 ore. Mortalitatea persoanelor cu 7 ore de somn este cea mai mică și chiar cele care dorm numai cinci ore au o mortalitate mai scăzută decât cele cu somnul de peste 8 ore. Cercetătorii consideră că suplimentarea orelor de somn în weekend și vacanță este eficientă pentru tineri, însă pe timp îndelungat ceasul biologic poate fi afectat.

Persoanele care se trezesc mereu noapte sau înainte de a se odihni suficient, risc o tulburare a programului de somn. Undele lor cerebrale manifestă în toate stadiile creșterea, scăderea rapidă și inhibarea ceea ce nu se vede în undele cerebrale ale persoanelor cu somn normal. Ca atare, numai după un somn adânc din stadiile 4-5, funcțiile fiziologice vor fi refăcute suficient, sistemul imunitar se va întări, iar energia va fi suplimentată eficient. Prelungirea duratei somnului nu va remedia neapărat insuficiența somnului. În caz contrar, dacă stați pe pat și nu aveți somn de calitate, acțiunea este dăunătoare sănătății sau chiar poate duce la scurtarea vieții. Dacă un asemenea ciclu vicios este continuat pe termen lung, procesul somnului va slăbi. Perioada de repaus fiziologic va fi tulburată, organismul uman nu va avea energie suficientă, iar imunitatea va scădea.

Sunt persoanele care dorm foarte mult nu pentru că au nevoie de somn, ci pentru că sistemul lor de somn este slăbit și nu poate funcționa eficient. Când acestea se simt obosite în timpul zilei, se gândesc de obicei că au dormit prea puțin și trebuie să doarmă mai mult. Nu se întreabă dacă calitatea somnului a fost bună și cum pot să îmbunătățească situația?

Când vă treziţi după 6-7 ore de somn, este bine să nu mai rămâneţi în pat până la 8 ore. Dacă vă simțiți bine și mintea este limpede, vă puteți ridica fără probleme. Persoanele care se confruntă mereu cu somnul insuficient trebuie să regularizeze ora și durata somnului. La fel cu luarea mesei, somnul nu trebuie să fie excesiv, 80% saturație poate fi optim. Ca atare, chiar dacă vă mai este somn la ora de trezire prestabilită, trebuie să vă convingeți să părăsiți patul.

Asociația Americană de Medicina Somnului ne dă câteva indicații. În primul rând, este bine să ne sculăm la ora răsăritului sau să aprindem o lumină foarte puternică când ne sculăm. Luminile puternice ajută ceasul biologic să intre în starea cea mai bună. Este mai bine să stăm zilnic o oră în lumina Soarelui de dimineață. Astfel vom fi plini de energie și va fi mai ușor să adormim seara. În al doilea rând, dacă nu putem adormi, este bine să nu mai stăm în pat. Putem să facem activităţi uşoare, de pildă să citim ziare, cărți, să ascultăm muzică sau chiar să urmărim un program la televizor până când simțim oboseala. Totuşi, trebuie să fie evitate activităţile excitante. Dacă stăm în pat, îngrijorările ne vor face să adormim mai greu. Nu în ultimul rând, putem să reglăm temperatura camerei la un nivel potrivit pentru relaxarea corpului.

În consecință, ritmul somnului este cel mai important. Atât somnul excesiv cât și somnul insuficient ar putea provoca o moarte prematură. Dar, în afara duratei somnului, trebuie să acordați atenție şi obiceiurilor legate de somn, pentru că acestea vor duce la o îmbătrânire prematură.