Marele producător de lactate Fonterra, din Noua Zeelandă, a anunţat, în 2 august, că trei loturi de produse cu proteină din zer au fost contaminate cu o bacterie care poate cauza botulismul. Cantitatea totală a acestor mărfuri este de 38 tone, dintre care 20 de tone au fost vândute la şase clienţi, alte 18 tone au fost folosite ca materii prime pentru lapte praf, iar produsele finite au fost exportate în China, Thailanda, Malaezia şi Australia.

China, fiind cea mai mare piaţă unică a companiei din Noua Zeelandă, a avertizat, a doua zi, consumatorii din ţară, iar a treia zi, a informat publicul care este numele companiilor care au importat laptele praf cu probleme. În 6 august, autorităţile chineze au interzis importurile cu produse ale firmei Fonterra, până când problema va fi rezolvată.

Întrebarea care stă pe buzele tuturor este cum reuşesc aceste produse Fonterra să treacă atât de multe puncte de verificare şi analize, să treacă prin vămi, la importatori, cum scapă de controlul de calitate din fabrici? Un specialist spune că bacilul botulinic nu este cuprins în procesul de analiză şi verificare, la nici un exportator mare de produse lactate, la fel şi în China, deoarece acesta apare foarte rar în lactate. În cei peste 20 de ani, de când lucrează ca expert în acest domeniu, nu a mai întâlnit un astfel de caz. În legătură cu problema dacă bacilul botulinic va fi cuprins în viitor, în procedurile de verificare, ca şi melanina, un specialist chinez crede că acest lucru n-ar fi posibil într-un viitor apropiat.

Un număr de companii, care au importat de la Fonterra, au fost forţate să retragă marfa de pe piaţa chineză. Printre acestea se numără Coca Cola, Dumex, Abbott, Karicare şi Wahaha. Dintre aceste firme, Coca Cola a localizat exact produsele afectate, apucând să le retragă de pe pieţele din trei provincii din China.

CEO-ul companiei Fonterra, Theo Spillane Higgins, a sosit, în 5 august, la Beijing, încercând să apere imaginea firmei în faţa publicului. Conform acestuia, motivul incidentului este că o fabrică subordonată din Islanda de Nord a utilizat, în martie, un conductor temporar, care nu a fost curăţat adecvat.