Locuitorii din mediul rural din China, în trecut, îşi asigurau tratamente medicale pe cont propriu. De aceea, deseori, ţăranii se îmbolnăveau sau erau bolnavi din cauza sărăciei. În 2003, guvernul chinez a lansat sistemul asigurărilor medicale de cooperare de tip nou pentru populaţia rurală, prin care a fost redus considerabil numărul cazurilor în care ţăranii întâmpinau dificultăţi şi suportau mari cheltuieli pentru asistenţa medicală.

Li Jie, un tânăr din satul Changhe al prefecturii Jingshan, provincia Hubei din centrul Chinei, a fost diagnosticat la puţin timp după naştere cu o boală congenitală de inimă. Pentru că familia sa suporta greu cheltuielile de câteva zeci de mii de yuani pentru tratamentul medical, Li Jie nu a putut fi tratat până la împlinirea vârstei de 15 ani.

"În 2006, ne-am înscris la noul sistem de cooperare medicală şi am avut posibilitatea să tratăm boala copilului. Băiatul nostru a stat spitalizat 12 zile. Cheltuielile medicale au însumat peste 35.600 yuani (circa 5.600 de dolari), din care au fost decontaţi peste 19.000 de yuani în cadrul sistemului de asigurări medicale, iar familia noastră a plătit peste 16.000 de yuani".

Anul 2006 este primul an în care a început aplicaarea experimentală a sistemului de cooperare medicală de tip nou, în prefectura Jingshan, Li Jie fiind unul dintre zecile de mii de beneficiari ai acestui sistem.

Guvernul chinez a început din 2003 aplicarea experimentală a "sistemului asigurărilor medicale de cooperare de tip nou pentru populaţia rurală". Cheltuielile pentru spitalizare ale ţăranilor care s-au înscris la acest sistem sunt suportate, în comun, de pacienţi, de comunităţile din care fac parte şi de către Guvern. A fost pentru prima dată când guvernul chinez a alocat fonduri uriaşe pentru soluţionarea problemei serviciilor medico-sanitare de bază pentru ţărani.