De mult, de demult, într-un sat era o mamă care trăia împreună cu singurul ei fiu. Mama era o femeie inimoasă şi dreaptă, iar fiul educat de mic de ea, s-a făcut un băiat cumsecade şi cinstit.
Intr-o zi, cînd băiatul se ducea la tîrg, a găsit pe stradă o punguţă în care erau 15 liang de arginţi. Vă amintim că liang este o unitate de măsură pentru greutate din China veche, care echivalează cu 50 de grame. Intors acasă, i-a spus mamei întîmplarea şi a întrebat-o cum poate să-l găsească pe cel care îşi pierduse banii. Mama l-a sfătuit să se ducă şi să aştepte acolo unde a găsit banii. Cine şi-a pierdut banii, are să vină să-i caute.
Aşa a făcut băiatul după cum i-a spus mamă sa. După mult timp de aşteptare, a văzut că vine un om care începe să dea tîrcoale în apropiere. Băiatul se apropie de el şi-l întrebă:
"Domnule, nu cumva v-aţi pierdut banii?"
Omul acela, ezitînd puţin, îi răspunse: "Da. Dumneata i-ai găsit?"
"Aşa e. Aici sînt cei 15 liang de arginţi. Luaţi-i şi păstraţi-i bine."
Tipul luă banii şi făcu stînga împrejur, gata să plece, fără nici o vorbă. Băiatul nu luă în seamă atitudinea omului; cîţiva martori ai acestei scene erau însă tare nemulţumiţi de comportamentul individului. Unul din el îi spuse:
"Domnule, e cît se poate de nepoliticos din parta ta. Băiatul te-a aşteptat aici atîta timp, şi acum, cînd ţi-a dat banii pierduţi, mata nici nu te-ai sinchisit să-i mulţumeşti. E chiar prea de tot!"
Un alt martor adăugă:
"Băiatul a găsit banii tăi pierduţi şi ţi i-a dat înapoi, se cade să-i dai măcar o mică parte din aceşti bani, în semn de recunoştinţă."
"Nici vorbă!" protestă omul, "am pierdut 30 de liang, acum am recăpătat doar o jumătate din ei. Cum se poate să dau altuia o parte?"
Văzînd cît de ingrat şi zgîrcit este, oamenii au început să se certe cu el. Cineva l-a înştiinţat pe prefectul ţinutului, aşa că toată lumea a fost dusă la judecătorie, unde fiecare dintre ei a dat o depoziţie şi a iscălit-o.
A fost adusă în sala de judecată şi mama băiatului. Judecătorul o întrebă:
"V-a spus sau nu băiatul dv. despre găsirea banilor şi cîţi bani v-a spus că a găsit?"
Mama băiatului povesti de-a fir a păr cele întîmplate. Atunci, judecătorul înţelegînd despre ce e vorba îi spuse sever omului care îşi pierduse banii:
"Dumneata spuneai că ţi-ai pierdut 30 de liang de arginţi. Iar ceea ce a găsit băiatul sînt doar 15 liang. E clar că aia nu sînt banii pe care i-ai piedut. Du-te şi caută-ţi bani în altă parte. Dă încoace cei 15 liang, pe care decid să-i ofer drept premiu, acestei mame cinstite, pentru meritul ei de a-şi educa băiatul.