Un tren care seamănă cu trenul de metrou circulă pe şosea fără şine, fără să fie condus neapărat de un mecanic. Acesta este trenul rapid autonom - ART, dezvoltat de corporaţia CRRC şi prezentat la 2 iunie 2017, în municipiul Zhuzhou din provincia Hunan. Prima linie test a trenului ART a fost dată în folosinţă la 23 octombrie, la Zhuzhou.

Trenul ART reprezintă un produs transfrontalier care combină superiorităţile tramvaiului şi autobuzului, având o capacitate la fel de mare ca un tramvai, însă neavând nevoie de tradiţionalele şine. Linia test din Zhuzhou are o lungime de 3 kilometri, o lăţime de 3,75 metri şi 4 staţii, distanţa dintre staţii fiind de 600-800 de metri. Staţiile sunt amenajate în spaţiul verde care separă două şosele, amenajarea putând scurta timpul de aşteptare al pasagerilor.

Trenul circulă pe bază de electricitate şi poate rula 25 de kilometri dacă este alimentat 10 minute. Un tren are lungimea de peste 30 metri, între 3 şi 5 vagoane, şi o capacitate de 300-500 de persoane. Viteza cea mai mare planificată este de 70 kilometri pe oră. În trafic, trenul poate identifica prin senzorii instalaţi benzile virtuale de pe şosea. Această tehnologie a fost dezvoltată de corporaţia CRRC şi a fost denumită „Urmărirea şi manipularea pe benzi virtuale". Trenul este capabil, de asemenea, să analizeze automat mediul şi situaţia funcţionării, astfel încât să ruleze automat. În cazul în care trenul iese de pe banda virtuală planificată, fără să fie autorizat sau un obiect intră în zona de securitate a trenului, sistemul de supraveghere va lansa alerta şi va declanșa măsurile necesare pentru evitarea accidentelor.

Lucrările de construcţie ale unei linii pentru trenul ART durează doar un an şi costă mult mai puţin decât o linie tradiţională. A doua line din Zhuzhou va fi începută peste puţin timp şi va avea 9 kilometri, cele două linii urmând să formeze un traseu circular. În China, un kilometru de metrou costă 400-700 milioane yuani, în timp ce un kilometru de tramvai modern costă 150-200 milioane yuani. O linie rezervată trenului ART are o capacitate similară tramvaiului, dar necesită unele modificări rutiere simple şi un cost de doar o cincime faţă de tramvaiul modern.

Trenul ART a atras atenţia internaţională. Postul american de televiziune CNN a informat cu privire la primul tren din lume care nu are nevoie de mecanic şi care circulă pe șosea ca un autobuz, iar postul rus de televiziune RT a relatat că noul tren electric chinez nu necesită conducător şi nici şine. În presa australiană a fost consemnat că trenul reprezintă o soluţie inovativă pentru problemele de trafic din China.

Noul tren a primit multe aprecieri şi pe site-urile de socializare. Richard J. Luczi din Ungaria a scris că s-a gândit dacă este posibil să fie construit un tren fără şine, deoarece poate economisi mulţi bani. Iată că China l-a făcut deja. Daisy Derata din Filipine a fost de părere că tehnologia chineză este mai avansată decât cea europeană şi americană. HEALTHYWEALTHY a consemnat că invenţia este viitorul verde al transportului urban.

Unii au încercat să studieze funcţionarea trenului şi să găsească unele defecte tehnologice, iar alţii consideră că trenul ART nu este altceva decât un autobuz prelungit, un autovehicul electric prelungit. Se crede de asemenea că partea cea mai dificilă nu este dezvoltarea unui mijloc de transport, ci planificarea urbanistică.

Va ajuta trenul ART la soluţionarea blocajelor din trafic? Să aşteptăm la un răspuns din realitate.