După cum se ştie, ceaiul împreună cu cafeaua şi cacaoa sunt băuturile cel mai mult consumate în lume. Pe lângă potolirea setei, a bea ceai reprezintă şi un mijloc de comunicare între colegi, rude sau prieteni. Ceaiul poate fi clasificat în ceai roşu, (cunoscut în Europa drept ceai negru), cu iasomie, verde şi medicinal. Chinezii îl consumă cel mai mult pe cel verde.

Conform medicinii tradiţionale chineze, ceaiul are funcţii de liniştire şi calmare, de limpezire a ochiilor, de înlăturare a căldurii, a focului şi a substanţelor toxice din corpul omenesc, de topire a flegmei, de întărire a funcţiilor plămânilor şi ale stomacului. Ceaiul poate ajuta şi la reducerea colesterolului şi a tensiunii aretriale şi la digestie. În esenţă, ceaiul are funcţia de întărire a sănătăţii şi de prevenire şi combatere a maladiilor. Elementele principale conţinute în ceai sunt cafeină, aminoacizi, elemente minerale, ca sulf, potasiu, calciu. El este şi o sursă bogată de vitamine B şi C , care sunt strâns legate de sănătatea umană.

Ceaiul, băutură ecologică, sănătoasă, este acceptat de tot mai mulţi oameni. Se poate bea ceai în tot timpul anului, dar primăvara şi vara este indicat să se bea ceai verde, iar toamna şi iarna este preferat cel roşu sau ceaiul cu iasomie. Ceaiul nu se bea pe stomacul gol. Este indicat să se servească după masă sau între mese. Pentru cei care suferă de insomnie, e mai bine să nu bea ceai înainte de culcare. Marea majoritate a chinezilor consumă ceai verde sau de iasomie.

China este patria ceaiului, având o istorie de 4-5 mii de ani de cultivare a acestei plante. Ţara noastră este mare producător şi exportator de ceai. In 2003 suprafaţa plantată cu arbuşti de ceai s-a extins la 1.200.000 de hectare şi, care a produs peste 700.000 de tone de ceai, realizând venituri de 34 de miliarde de yuani, circa 4 miliarde de dolari americani.

Ceştile, ceainicele, paharele frumoase din porţelan sau ceramică, tehnica şi măiestria specială de opărire şi fiertura de ceai de diferite culori întruchipează într-o măsură cultura tradiţională din China .

În oraşele chineze se pot găsi peste tot magazine de ceai şi ceainării. Renumitele sunt acelea din oraşele Hangzhou , Chengdu , Guangzhou , Chaozhou. Mulţi oameni, atât vârstnici, cât şi tineri au obiceiul de a se duce împreună cu prietenii la ceainărie, ceea ce le face o plăcere deosebită.