China a finalizat, la data de 7 mai 2017, primul import de carne din Europa realizat cu ajutorul transportului feroviar, după ce o garnitură de tren cu vagoane frigorifice a ajuns la Chengdu. Garnitura încărcată la Tilburg (Olanda) cu 26,2 tone de carne de porc a traversat Germania, Polonia, Belarus, Rusia, Kazahstan şi a intrat în China, după 13 zile, prin punctul de frontieră Alashakou - provincia Xinjiang.

Transportul a marcat două premiere: primul import chinez de carne pe calea feroviară Europa-China şi reducerea duratei de transport de la 45 de zile pe cale maritimă, la 13 zile.

Proiectul euroasiatic al transportului feroviar derulat de China în cadrul China Railway (CR) Express urmăreşte sprijinirea companiilor chineze şi din ţările implicate să îşi îmbunătăţească prezenţa pe pieţele din Asia Centrală şi Europa.

Prima garnitură de tren care a legat China de Europa a fost lansată în luna martie 2011, între Chongqing şi Duisburg (Germania). De atunci numărul garniturilor a crescut la 51, făcând legătura între 27 de oraşe chinezeşti cu 28 de destinaţii în 11 ţări.

Din 2011, au fost înregistrate peste 3.577 de ieşiri-intrări pe calea feroviară CR Express, fiind aşteptat ca cifra să ajungă la 5.000, până în 2020. Mai mult, 70 de oraşe din China au programate servicii regulate conctate la acest tip de transport, cel mai aglomerat fiind oraşul Chengdu, de unde pleacă săptămânal zece trenuri.

Cea mai scurta rută între China şi Europa este asigurată între oraşele Chengdu şi Lodz din Polonia, traseu efectuat în 12 zile, iar cea mai lungă rută leagă oraşul Yiwu din provincia Zhejiang şi Madrid (Spania), acoperind 13.052 kilometri în 18 zile.

Este interesant de observat proiectul de extindere a Drumului Mătăsii feroviar prezentat de China, proiect care va ajunge în 2020 la 43 de centre de tranzit pe teritoriul chinez.

Una dintre rutele CR Express pleacă de la Chongqing şi parcurge mai mult de 11.000 de kilometri, traversând China, Kazahstan, Rusia, Belarus şi Polonia, înainte de a ajunge în Germania la Duisburg. Mărfurile încărcate la Chongqing sunt colectate din zona centrală a Chinei şi din Asia de Sud-Est, fiind distribuite în 36 de oraşe din 12 ţări europene.

Din 2011, peste 1.000 de trenuri au călătorit pe linia de cale ferată Chongqing-Europa, în 2017 fiind programat să fie înregistrat un record de 500 de garnituri, faţă de 432 anul trecut. Calculele arată că transportul feroviar asigură furnizarea mărfurilor la destinaţie în 12-13 zile pentru Duisburg, faţă de 30 de zile pe calea maritimă. De asemenea, costurile sunt de numai o cincime din costul de transport aerian.

Trenurile CR Express intră în China prin trei puncte de frontieră: la Est, prin Manzhouli - în Regiunea Autonomă Mongolia Interioară; în zona Centrală, prin Erenhot în Mongolia Interioară; la Vest prin Alashankou şi Khorgos în Regiunea Autonomă Xinjiang Uygură.