Graţie unui proiect comun al autorităţilor din oraşul Meizhou, judeţul Pingyuan din provincia Guangdong, al unei companii de turism din Beijing şi al Radio China Internaţional, am avut şansa de curând să ajung în mijlocul minunatei comunităţi de chinezi Hakka sau Kejia şi să-i descopăr la ei, acasă. Aproximativ 60 la sută din membrii etniei trăiesc în această regiune. Peste 95% din chinezii Hakka răspândiţi peste mări şi ţări provin de aici. De altfel, un proverb chinezesc spune - "Acolo unde există un loc însorit, există chinezi. Acolo unde există chinezi, există Hakka". Peisajele de acolo sunt magnifice. Sunt precum nişte picturi în natură care înfăţişează gingăşia munţilor şi a râurilor, poezia podurilor de lemn şi fericirea unei vieţi relaxate. Atmosfera care dăinuie acolo este precum un cântec înzestrat cu ritmuri şi sens, care exprimă simplitatea, ospitalitatea oamenilor şi liniştea care se citeşte pe feţele lor. Pingyuan este un judeţ binecuvântat de Dumnezeu. Situat la intersecţia dintre provinciile Guangdong, Fujian şi Jiangxi, este precum o carte care aşteaptă să fie deschisă, pentru a-i aprecia conţinutul şi autorul. Sau precum o melodie care aşteaptă să fie cântată, pentru a-i aprecia muzicalitatea şi interpretul. Am fost fascinată de acele locuri şi de oamenii Hakka. Ei ne-au primit cu atâta căldură în mijlocul lor şi ne-au dăruit ceea ce au mai de preţ, valorile culturii şi tradiţiilor pe care le păstrează cu atâta sfinţenie de generaţii întregi.

Din informaţiile pe care le-am obţinut, acolo, la faţa locului, Hakka sunt un grup unic de chinezi han, care la începuturi trăiau în bazinul Fluviului Galben. Se spune că sunt printre primii chinezi han care s-au stabilit în China. Una dintre teorii arată că naţionalitatea Hakka se trage din ,,sânge regal." Se crede chiar că Hakka ar fi refugiul şi adăpostul culturii chineze han, dar în acelaşi timp, pe parcursul celor 2000 de ani de migraţie, aceştia s-au combinat şi cu alte grupuri etnice, adoptând cultura acestora. Datorită amestecului cu celelalte grupuri venite din nord-vest, nord şi nord-est, ei au migrat treptat spre sud şi s-au stabilit în provinciile de aici. Localnicii îi numeau la început pe aceşti nou-veniţi ,,Hakka". De atunci, termenul a fost folosit de către cei de etnie Hakka şi non-Hakka, precum şi în publicaţiile internaţionale. Pronunţia se trage din felul în care cuvântul se rosteşte în dialectul hakka, adică ,,haagga", iar în mandarină, ,,kejia", în ambele dialecte traducându-se prin ,,familii oaspete", din cauză că localnicii din sud i-au văzut pe aceştia drept ,,oaspeţi", deşi mai înainte, familiile de localnici din sud au fost şi ele migratoare şi venite din nord. În ultimii 100 de ani, Hakka au migrat spre sud-estul Asiei, estul Africii, Europa (în ţări precum Olanda, Marea Britanie, Franţa, Germania), America de Sud (în ţări ca Brazilia, Trinidad), Canada şi Statele Unite. Aproximativ 7% din cei 1,2 miliarde de chinezi îşi declară originea şi moştenirea de etnie Hakka.

Chinezii Hakka sunt renumiţi pentru păstrarea caracteristicilor culturale care datează de dinaintea dinastiei Qin (cu aproape 2200 de ani în urmă), acestea reflectându-se în obiceiuri, limba vorbită, arta culinară etc. De aceea, pot spune că m-a impresionat foarte mult fermitatea pe care o au în apărarea moştenirii culturale. De altfel, motivul migrării lor fiind tocmai acesta, de a se păstra departe de influenţele ,,nordice" din perioada respectivă. Din cauză că aceştia au venit mai târziu în zone deja populate de alte etnii şi nedoriţi de locuitori, ei au fost nevoiţi să supravieţuiască în condiţii grele. De aceea, Hakka mai sunt cunoscuţi pentru perseverenţa lor chiar şi în cele mai ostile împrejurări. Dintre toţi ceilalţi chinezi, Hakka sunt printre cei mai conservatori în păstrarea tradiţiilor. Dar în acelaşi timp, mulţi dintre ei riscă şi caută noi oportunităţi şi locuri unde să se poată stabili. Tradiţia migratoare se vede în răspândirea acestor oameni în cele mai îndepărtate colţuri din lume. Am auzit, în acest sens, şi o anecdotă care spune că restaurantul cel mai aproape de Polul Nord este de fapt un restaurant chinezesc condus de un Hakka.