Oamenii ard hârtie pentru a onora morţii, Festivalul Zhongyuan, 21 august 2013. (Foto / CFP)

Festivalul Zhongyuan, cunoscut şi sub numele de Festivalul Ullambana la budişti, cade în ziua a cinsprezecea din luna a şaptea.

Din cele mai vechi timpuri, chinezii credeau că porţile iadului se deschid în această zi, astfel că oamenii desfăşurau diferite activităţi pentru a onora spiritele. Drept urmare, festivalul se mai numeşte Festivalul Spiritelor.

În China mai există două festivaluri pentru onorarea strămoşilor: Festivalul Qingming, în primăvară şi Festivalul Yeung, în toamnă. În ambele, descendenţii care trăiesc aduc un omagiu strămoşilor decedaţi. Festivalul Zhongyuan este distinct de acestea două, prin credinţa că decedatul poate să îi viziteze pe cei aflaţi în viaţă.

Doctrina budistă spune că prin oferirea unui omagiu în timpul festivalului, părinţii şi rudele decedate pot fi salvate de la un rău în viaţa de dincolo. Festivalul Ullambaria la budişti are două sensuri: convingerea oamenilor de a discuta cu călugării budişti şi determinarea oamenilor de a face mai multe fapte de caritate pentru eliberarea de păcate a sufletelor plecate şi de a păstra devotamentul faţă de familie.