La data de 15 iulie 2004, preşedintele FIFA, Sepp Blatter a anunţat în mod oficial că fotbalul îşi are originea în Zibo, provincia Shandong, din China. Nu mulţi ştiu, însă, că sportul a fost numit iniţial "cuju" în China antică.

Cuju a apărut pentru prima dată în renumita lucrare antică a istoricului chinez Guo Zhan Ce, numită „Strategii ale statelor combatante", în care a descris cuju drept o formă de divertisment în rândul publicului. Mai târziu, cuju a fost frecvent jucat în armată în scopuri de instruire militară, în timpul dinastiei Han. Ca modalitate de protecţie a culturii naţionale, cuju a fost inclus în primul lot de moşteniri culturale intangibile ale Chinei, în anul 2006.

Un artefact din China antică arată un copil jucându-se cuju. Artefactul este păstrat la Muzeul de Fotbal Linzi, provincia Shangdong (Photo / IC)