Somptuoasa biserică Sfânta Sofia face din oraşul chinezesc Harbin un loc şi mai special. Este cea mai mare biserică ortodoxă din Extremul Orient. Are 53,3 metri înălţime şi o suprafaţă de 721 metri pătraţi. În noiembrie 1996, a fost inclusă pe lista vestigiilor culturale importante protejate de stat. O jumătate de an mai târziu, autorităţile oraşului au reparat-o şi au redenumit-o Galeriile de Artă Harbin. Biserica are o istorie interesantă şi complexă. La scurt timp după Revolta Boxerilor (1899 – 1901), ruşii au construit o biserică de lemn în luna martie a anului 1907, în centrul oraşului Harbin. Patru ani mai târziu, o reconstruiau, folosind de această dată, zidărie şi lemn. În anul 1923, începe a doua reconstrucţie a acesteia. În 23 septembrie are loc o ceremonie pentru punerea pietrei de temelie. Construcţiile au fost finalizate după nouă ani, în 25 noiembrie 1932, când a fost considerată o operă monumentală de artă. Biserica este în stil bizantin şi are patru etaje. Este atât de frumoasă, încât localnicii spun că ar fi fost făcută de mâinile lui Dumnezeu.

Până în anii 1960, turnul bisericii a găzduit şapte clopote de diferite dimensiuni şi tonuri. Când aveau loc festivaluri religioase, un clopotar bine instruit şi experimentat, dădea adevărate spectacole. Se spune că acestea erau unice, pentru că el lega frânghiile clopotelor de mâinile şi picioarele sale, iar suntele scoase astfel răsunau până la cer. În anii '90, biserica Sfânta Sofia a suferit un declin considerabil. Lăcaşul de cult nu mai era folosit, iar complexe rezidenţiale şi clădiri imense de birouri au început s-o înconjoare. Picturile murale deosebite realizate pe pereţii arcuiţi ai acesteia au fost distruse. În anul 1997, însă, autorităţile locale decid să nu lase biserica să se deterioreze de tot. Picturile murale originale ruse pierdute în totalitate, au fost înlocuite cu altele care ilustrează istoria arhitecturală a comunităţii Harbin. Şase cruci dispărute au fost puse la loc, lămpile, turnul şi clopotniţa au fost restaurate şi au revenit la splendoarea lor originală. Astfel, biserica Sfânta Sofia tronează în centrul Harbinului, sfidând parcă timpul şi atrăgând mii de turişti curioşi să-i afle trecutul şi povestea.

1 2 3 4 5