Odată cu aplicarea politicilor de reformă şi deschidere în 1978 şi aprofundarea acestora începând din anul 1993, Republica Populară Chineză a accelerat cu succes dezvoltarea economică. În ultimii 35 de ani, China a importat know-how şi a acumulat câştiguri în productivitate prin deplasarea lucrătorilor slab ocupaţi din agricultură în producţii orientate spre export, devenind a doua cea mai mare economie din lume, în paralel cu reducerea substanţială a sărăciei. Recent, în urma crizei financiare globale, creşterea economică a depins mai mult de consumul intern şi de investiţii. Au fost înregistrate, de asemenea, progrese impresionante în multe domenii sociale, cum ar fi educaţia, sănătatea, pensiile şi egalitatea de gen, pentru a numi doar câteva.

Cu toate acestea, în orice economie, perioada de creştere rapidă prin industrializare nu durează permanent. În cele din urmă, forţa de muncă din mediul rural sub-ocupată va fi drenată, iar avantajul tehnologic atras se va diminua. Modificările sunt necesare pentru a restructura economia şi pentru a diversifica sursele de creştere. Ţările care nu reuşesc să îşi adapteze modelul de creştere se confruntă cu riscul stagnării, fenomen cunoscut sub numele de "capcana veniturilor medii".

Această provocare este relevantă în special pentru China de azi. Factorii de decizie politică din China sunt, prin urmare, obligaţi să planifice punerea în aplicare a reformelor de anvergură pentru restructurarea economiei şi pentru a construi o "societate moderat prosperă, până în 2020". În acest context, planul de reformă promovat în cadrul celei de A Treia Sesiune Plenare a celui de-al 18 Comitet Central al PC din China, din noiembrie 2013, este cuprinzător şi plin de idei profunde. Acesta susţine în special planul de a oferi pieţei un "rol determinant" în alocarea resurselor. Dacă privim atent la domeniul de aplicare şi la implicaţiile acestei declaraţii politice aparent destul de simple, putem vedea că implementarea cu succes a reformelor viitoare va duce China într-o nouă eră de dezvoltare socio-economică.