Meritele incontestabile în zona artelor marţiale, recunoscute de cei mai apreciaţi luptători, sportivi şi practicanţi, l-au făcut pe Lee deopotrivă celebru şi invidiat. Părintele culturismului modern, Joe Weider, declara la vremea respectivă, că acesta avea cel mai definit corp văzut de el până atunci. Colegii de platou, între cei mai cunoscuţi fiind Chuck Norris şi Bob Wall, la rândul lor maeştri ai artelor marţiale, îl considerau un deschizător de drumuri. Acelaşi renume l-a câştigat şi în cinematografie, fiind primul chinez care a reunit calităţile de producător, scenarist, regizor şi actor în rolul principal.

Unul dintre admiratorii declaraţi ai lui Bruce Lee a fost chiar liderul de facto al noii Chine, Mao Zedong (1893 - 1976). În articolul "The man who was Mao's hero", apărut în anul 2010 în publicaţia China Daily, Raymond Zhou a consemnat că, după ce a vizionat producţiile "The Big Boss", "Fist of Fury" şi "The Way of the Dragon", Mao a avut numai cuvinte de laudă la adresa lui Lee, fiind extrem de încântat. "În timp ce viziona pentru prima dată "Fist of Fury", Mao, plin de lacrimi, a spus: "Bruce Lee este un erou!". Apoi, Mao a revăzut filmul de încă două ori". Liu Qingtang, ministru adjunct în Ministerul chinez al Culturii la acea vreme, un apropiat al familiei Mao, martor la eveniment, a declarat că nu ştie să existe un alt film pe care Mao să îl fii vizonat de trei ori.