"Lucă!"..."Lucă!"... "Priveşte!" ... "Priveşte!" este refrenul interpretat într-o engleză aproximativă, pe sute de voci, pe zeci de mii de metri pătraţi, în babilonul cumpărăturilor din Beijing, Silk Market, palatul plăcerilor pentru toţi cei care au tăria negocierii unui preţ bun pentru împlinirea visurilor. La Silk Market se poate cumpăra orice, cu excepţia maşinilor, avioanelor, caselor, armelor şi substanţelor interzise. Dacă azi nu au ce doreşti, te înţelegi cu unul dintre cei aproape 2000 de vânzători chinezi şi mâine ai produsul, marcat cu cele mai importante branduri mondiale şi la o calitate care, de multe ori, te face să te întrebi dacă nu cumva cumperi originalul. Preţul la care poţi ajunge prin negociere te ţine totuşi cu picioarele pe pământ.

Babilonul cumpărăturilor, cum i-am spus încă de la prima vizită, îşi merită numele nu doar pentru generoasa ofertă de produse, dar mai ales ca urmare a faptului că aici vin zilnic peste 20 de mii de clienţi, mai mult de jumătate străini. Silk Market este aşadar o staţie importantă în circuitele turistice ale Beijingului. Fluxul de vizitatori urcă la peste 80 de mii în zilele sfârşitului de săptămână, încât uneori este greu să traversezi culoarele înguste dintre standurile amenajate pe şapte etaje.

Silk Market este unul dintre spaţiile comerciale ale Beijingului în care arta negocierii solicită răbdare, plăcerea de tatonare a adversarului, pentru că cel care renunţă primul, în mod evident, pierde. Când renunţi să mai cumperi produsul se consideră că nu eşti un bun negociator, pentru că sigur ai fi reuşit să ajungi la un preţ convenabil. Dar, cine nu cunoaşte plăcerea chinezilor de a se târgui, de a juca bilete la loterie şi cărţi, nu poate fi un partener sincer de negociere cu angajaţii de aici. Gata să te îmbrace sau să te dezbrace de produse, încât spui că te afli la un spectacol de magie, miile de angajaţi ai babilonului sunt distribuiţi în funcţie de nivelul de cunoaştere al limbilor străine. Cei mai pricepuţi sunt la standurile cu produse importante, ceilalţi la cele cu bunuri generale. Oricum, limba oficială în Silk Market este calculatorul de mână, pe care, succesiv, şi ei şi tu, treci preţul. Este un dans de "care pe care", iar spectacolul este unul total. Abia după mai multe vizite am înţeles că vânzătorii chinezi nu se ceartă, nu sunt cu adevărat disperaţi şi nicidecum nu le cade cerul în cap dacă scapă un client. Însă fiecare are rolul lui şi performanţele actoriceşti pot creşte profiturile anuale nete, evaluate la peste 150 de milioane yuani, adică ceva peste 24 milioane USD. Dacă acesta este profitul, care sunt sumele rulate având în vedere numai costurile de întreţinere şi de personal?