Oamenii de ştiinţă din cadrul Centrului de lansare a sateliţilor de la Jiuquan pregătesc lansarea celui de-al doilea laborator spaţial al Chinei. Racheta purtătoare Marşul cel Lung-2F va plasa pe orbită, zilelele următoare, laboratorul spaţial Tiangong-2.

Vântul puternic din deşertul Gobi nu este binevenit pentru misiunile de lansare, schimbările rapide de direcţie putând crea presiuni enorme asupra direcţiei de zbor a rachetelor de mare viteză. Specialista Wang Xia analizează condiţiile meteorologice pentru a găsi condiţii de lansare în siguranţa. Ea îşi aminteşte de prima zi în care a ajuns la centrul de lansare.

„Am luat trenul de la Sichuan către centrul de lansare, în urmă cu doi ani. Peste tot era o mare de verdeaţă, apoi, cu cât mă apropiam, copacii au început să dispară, iar cu cât am ajuns mai aproape de bază nu a mai fost nici măcar iarbă, doar nisip. Asta poate fi deprimant".

Povestea celor care lucrează în deşert reflectă spiritul programului spaţial al Chinei: determinarea neclintită. Cu cât programul spaţial al Chinei avansează, tot mai mulţi tineri decid să vină aici. Este şi cazul lui Tang Yan, inginer la departamentul de alimentare cu carburant. El trebuie să se asigure că totul este pregătit la timp, pentru lansare.

„După ce racheta ajunge pe rampa de lansare, este datoria noastră să alimentăm servo-motoarele înainte de lansare. Trebuie să facem o dublă verificare a porţilor de andocare a rachetei, pentru a ne asigura că nu vor fi scurgeri în timpul alimentării. De asemenea, trebuie să răcim combustibilul la aproximativ 5 grade Celsius, cu 48 de ore înainte de lansare", a declarat Tang Yan.

Tiangong-2 a fost construit iniţial ca o copie de rezervă a primului laborator spaţial al Chinei, Tiangong-1, care a fost plasat pe orbită în 2011. Deşi are nume similar, Tiangong-2 are o capacitate mai mare a sarcinii utile, condiţii de viaţă mai bune şi noi tehnologii de comunicare.

„Trebuie să facem încă multă muncă de pregătire înainte de lansare. Transmiterea informaţiei de la Tiangong-2 la centrul de testare este crucială, în timpul testelor de prelansare", a declarat Liu Zhanqing, inginer la Centrul Jiuquan.

„Zeci de mii de oameni asigură pregătirile pentru lansarea laboratorului spaţial, inclusiv mii de oameni care lucrează în alte zone din ţară", adaugă Wang Fei, inginer de lansare a sateliţilor.