Sonda spațială, care va pune bazele misiunii spațiale chineze Chang'e-5, a ajuns la Centrul de Lansare din orașul Xichang, provincia Sichuan, din sud-vestul Chinei. Sonda spațială va fi lansată în cursul acestui an și va constitui prima încercare a Chinei de a aduce înapoi pe Terra, un modul orbital.

Lansarea este programată pentru sfârșitul acestui an, sonda va parcurge tot drumul spre Lună și va intra pe orbita Lunii.

"Este nevoie de o viteză inițială de la operatorul de transport, care poate fi accelerată ulterior prin folosirea combustibilului propriu. Există, totuși, mai multe modalități de a face acest lucru, cum ar fi de exemplu folosirea forței de gravitație a altor planete. Mai simplu, viteza poate fi obținută prin combinarea forțelor externe și interne", a precizat consilierul senior Ye Pejian de la Academia chineză de Tehnologie Spațială.

Sonda are rolul de a testa o parte din tehnologia care va sta la baza viitoarei misiuni Chang'e-5, care este însărcinată cu aterizarea unui vehicul pe Lună, colectarea de probe și întoarcerea pe Terra.

Multe țări și-au trimis propriile sonde spațiale spre Lună, dar numai SUA și Rusia au reușit să le aducă în siguranță înapoi pe pământ. Uniunea Sovietică a lansat 14 sonde pe Lună, dar numai trei au revenit înapoi pe Pământ și împreună au adus 300 de grame de probe, a spus Ye.

Readucerea unei sonde spațiale înapoi pe Terra este următorul obiectiv din programul spațial al Chinei. După ce performanța este atinsă și stăpânită, următorul pas va fi cel mai ambițios dintre toate: trimiterea oamenilor pe Lună și readucerea acestora în condiții de siguranță înapoi pe pământ.

"China a început târziu misiunile în spațiu. Niciodată nu a avut astronauți în misiuni lunare. În schimb, avem tehnologie bună pentru misiuni spațiale cu echipaj uman. Așadar, după ce vom reuși să readucem sonda cu probe înapoi pe pământ, vom studia și mai mult posibile misiuni cu echipaj uman pe Lună", a spus Ye.

China a mai lansat o sondă cu riverul Yutu sau "Iepurele de Jad" către Lună la sfârșitul anului 2013. Chang'e-3 a aselenizat cu succes, iar Yutu a funcționat bine până în ianuarie 2014.

Conceput ca o copie de rezervă pentru Chang'e-3, Chang'e-4 va fi lansat în 2015.

Acesta va fi adaptat pentru a verifica tehnologiile necesare pentru misiunea Chang'e-5, care este programată pentru lansare în 2017.