Omenirea a marcat, luni, 28 iulie, împlinirea a 100 de ani de la izbucnirea primului război mondial, în care şi-au pierdut viaţa 17 milioane de oameni. Dintre forţele de muncă din afara Europei care s-au aflat pe frontul de vest, China a fost cea mai mare. Reporterul CCTV, Jack Barton a vizitat câmpurile de luptă pentru a explora moştenirea lăsată de muncitorii chinezi, care au ajutat la schimbarea cursului istoriei în Europa şi la ei acasă.

Regiunea Somme din nordul Franţei, cu peisajele sale rurale liniştite, a fost odată martorul unora dintre luptele cele mai crunte ale Primului Război Mondial. Amintirile sumbre ale acestora se văd la fiecare câţiva kilometri. Cimitirele adăpostesc rămăşiţele celor care au luptat, dar şi a non-combatanţilor, cum ar fi muncitorii chinezi.

"Au fost peste 140.000 de muncitori chinezi trimişi din China în Franţa pe Frontul de Vest" spune istoricul francez Dominiek Dendooven.

"Atunci când zeci de mii de europeni mureau în tranşee, uneori, într-o singură zi, noua republică chineză se alătura aliaţilor. Nu prin trimiterea de trupe, ci prin trimiterea de muncitori", mai spune istoricul Dominiek.

Bărbaţii care ajungeau acolo, deşi nu trebuiau să lucreze pe front, ci cu ultimele invenţii în domeniul avioanelor, artileriei moderne şi războiului chimic, tot nu erau în siguranţă.

"Aproximativ 3.000 au fost ucişi, dintre care aproape 1.800 au mormintele cunoscute", spune dr. Philip Vanhaelemeersch, director al Institutului Confucius din Bruges.

Cele mai multe morminte se află la Noyelles-sur-Mer. Acest cimitir conţine rămăşiţele a 842 muncitori chinezi. Unii au murit pe câmpul de luptă, alţii de gripa care a cuprins Europa în anii de după război.

Oamenii au ajutat la oprirea valurilor de atacuri germane, în timp ce China a dat asigurări că este un semnatar al tratatului de armistiţiu.

"Ei au aşteptat să obţină despăgubiri pentru pierderile teritoriale suferite în timpul războiului, în special în Shandong, dar spre surprinderea lor, au ajuns la conferinţa de pace şi au aflat că totul a fost aranjat înainte", a declarat dr. Philip.

"Şi pentru că China a fost într-adevăr umilită de către ceilalţi aliaţi, inclusiv de Japonia, guvernul chinez a refuzat să semneze tratatul. De asemenea, ca o reacţie la această umilire a provocat mişcarea din 4 mai, în China, care ar putea galvaniza naţionalismul modern chinez ", a spus istoricul Dendooven.

Deci, aceştia sunt oamenii care au ajutat la stabilirea cursului Europei moderne şi a Chinei şi a căror moştenire, după o sută de ani, abia acum este pe deplin înţeleasă şi apreciată.