Destul de repede s-a implicat în antrenarea gimnaştilor universităţii, făcând din mulţi dintre ei nume celebre. Dar după 7 ani şi jumătate de antrenorat în acest loc, a decis că ar putea face mai mult orientându-se spre gimaşti de vârste mai fragede, ca să nu mai aibă de remediat tehnicile altora.

Şi-a materializat astfel un vis mai vechi şi şi-a deschis un studiou de gimnastică. I-a trebuit un an ca să-şi pună pe picioare Studioul de Gimnastică şi Dans Chow. Uneori a lucrat efectiv, ca un meseriaş, ca să-şi pună la punct toate amenajările.

După un deceniu Chow este unul dintre antrenorii echipei de gimnastică a Statelor Unite. Totodată s-a străduit ca printre staruri să se numere – pe merit – şi una dintre elevele sale, Shawn Johnson, pe care o vom putea urmări la olimpiada de la Beijing.

Treptele urcate în cariera profesională de către antrenorul chinez nu l-au făcut să-şi piardă modestia.

„Încercăm să ne integrăm în echipă. Încercăm să facem un pas după altul", sunt cuvintele sale dintr-un interviu luat nu cu multă vreme în urmă.

Qiao Liang şi eleva sa americană au făcut efectiv un important pas înainte la campionatele mondiale de gimnastică desfăşurate în Germania în septembrie trecut. Shawn Johnson, considerată a doua gimnastă a lumii în acest moment, a obţinut sub îndrumarea antrenorului ei nu mai puţin de 3 medalii de aur, devenind campioana la individual compus.

Când Chow era de vârsta lui Shawn, şi el era la Beijing o stea a gimnasticii. Era unul din cei doi căpitani ai naţionalei chineze şi are în palmares 30 de medalii internaţionale de aur individuale sau cu echipa.

Performerul de ieri şi antrenorul de azi nu s-a acomodat de la bun început cu acest sport. Tatăl său, jucător de fotbal, l-a dus la sala de gimnastică pe când avea numai 5 ani.

„Gândea că ar fi o bună pregătire fizică şi mentală pentru viaţă", spune fiul.

Dar puştiul nu părea prea interesat să se pregătească atunci pentru viaţă. Nu avea deloc astâmpăr. Curând a fost trimis acasă. A revenit după doi ani. A câştigat o medalie de aur chiar de la primul concurs şi la 10 ani era campion naţional. A devent campion mondial absolut la vârsta de 22 de ani. Dar după un an s-a hotărât să se retragă; erau destui alţi tineri talentaţi gata să-i ia locul.

A primit o bursă de studii la Universitatea Iowa. Ce a mai urmat aţi aflat deja.

Când Shawn, de mână cu mama ei, a intrat în studioul său, Chow a intuit din prima clipă că fetiţa iubea gimnastica. A început s-o pregătească pe copila pe atunci de 6 ani împreună cu soţia lui, Zhuang Liwen, şi ea pe vremuri membră a naţionalei chineze de ginastică.

Campioana mondială are acum 15 ani. Socoteşte că Chow este un antrenor pretenţios, dar ceea ce face este întotdeauna în interesul tinerilor pregătiţi. În ceea ce-l priveşte, el consideră că gimnastica înseamnă mai mult decât lupta pentru medalii. Este vorba şi de decizii importante în viaţă, despre responsabilitate şi respect.

Pe de altă parte, învăţătura este reciprocă. El i-a învăţat pe tineri gimnastică de calitate, aceştia l-au învăţat engleză de calitate.

Poate mulţi dintre compatrioţi au uitat de succesele sale trecute, dar vor fi nevoiţi să-i observe prezenţa. Între naţionalele de gimnastică ale Chinei şi Statelor Unite există o rivalitate de tranşat la olimpiadă. În limitele sportivităţii. Chow nu se simte stresat:

„Sportul e sport. Nu suntem politicieni."

Realizatorul şi prezentatorul Emil Mirasova vă mulţimeşte pentru atenţie şi vă aşteaptă peste o săptămână la aceeaşi rubrică.