Qi Kaili este campioană mondială la scrimă, cu observaţia că la proba specială în cărucioare pentru invalizi. Este una dintre cele mai cunoscute atlete din categoria persoanelor cu handicap din China. Se pregătea anul trecut să participe prima dată la calificările pentru jocurile paralimpice. Dar a descoperit că era însărcinată şi a renunţat.

„A fost o decizie dureroasă", mărturisea ea cotidianului China Daily. „Era visul meu să câştig aurul olimpic şi am fost atât de aproape de el. Dar acum, când mă uit la faţa zâmbitoare a fiului meu , gândesc că am făcut alegerea potrivită."

A obţinut primele medalii sportive în 1994 la jocurile pentru persoanele cu handicap din Extremul Orient şi Pacificul de Sud. O scurtă fişă biografică arată că s-a născut în iunie 1973 la Beijing, că are înălţimea de 1,82 m (o persoană foarte înaltă pentru standardele locale) şi că a absolvit cu diplomă de licenţă Universitatea de Ştiinţă şi Tehnologie din capitala Chinei.

Cariera sportivă şi-a început-o în adolescenţă, devenind rapid o săritoare promiţătoare la înălţime. A câştigat 5 ani la rând locul I în competiţiile municipale pentru elevi. (Nu trebuie uitat că Beijingul acelor vremuri avea o populaţie aproape cât jumătate din populaţia României. Actualmente proporţia este de 3 pătrimi.) A ocupat locul III pe ţară la aceeaşi categorie de vârstă şi visa să participe la jocurile asiatice şi chiar la olimpiadă.

Dar când aproape să împlinească 20 de ani, în timpul unui antrenament cu halterele s-a împiedicat de o saltea. Greutatea de 100 kg i-a fracturat coloana, lăsând-o paralizată de la brâu în jos. Mai putea fi vorba de vreo carieră sportivă?

Da! A fost selecţionată pentru echipa naţională de scrimă în cărucior în anul 1994. Mai mult, în acelaşi an, după numai 3 luni de antrenamente, devenea campioană la floretă şi medaliată cu argint la spadă la ediţia a VI-a a Jocurilor pentru Persoanele cu Handicap din Extremul Orient şi Pacificul de Sud.

„Deşi habar nu aveam pe atunci ce ce însemna scrima, aveam nevoie de acea şansă ca să-mi ridic moralul şi să-mi recâştig încrederea în mine. În plus, iubesc cu adevărat sportul, orice fel de sport", spunea ea.

Devenea una din cele mai apreciate 10 persoane tinere din China în anul 1996. Câştiga bronzul la floretă şi spadă la Campionatele Naţionale pentru Persoane cu Handicap în anul 2003. A fost una din purtătoarele torţei olimpice un an mai târziu. Devenea în 2005 campioană naţională la spadă, la categoria ei, şi ocupa locul III la floretă şi spadă la Cupa Mondială pentru Persoane în Cărucior, desfăşurată la Paris. Un an după aceea, în cadrul aceleiaşi competiţii, dar desfăşurate în Hong Kong, ocupa aceleaşi poziţii şi câştiga titlul suprem în proba pe echipe.

„Accidentul mi-a oferit o înţelegere diferită a sportului", mărturisea Qi Kaili. „Înainte de acesta socoteam fiecare victorie la săritura în înălţime ca un lucru de la sine înţeles şi mă bucuram de gloria pe care mi-o aducea. Dar după accident sportul a devenit pentru mine un fel de linie călăuzitoare în viaţă, dându-mi curajul să înfrunt realitatea nemiloasă."

Qi se antrena cam 10 ore pe zi. Fiind insensibilă de la brâu în jos, trebuie să fie foarte atentă să nu-şi rănească şoldurile. Chiar a trebuit să suporte mai multe operaţii de autotransplant ca să adauge muşchi în zona respectivă. Greu de imaginat câte dificultăţi avea de întâmpinat atunci când trebuia să se deplaseze în altă ţară pentru competiţii. Poate şi această „călire" a ajutat-o să poată accepta renunţarea la competiţii pentru copil.

„Pot să fiu implicată în olimpiadă şi în alte roluri decât acela de competitor", susţine sportiva.

Sutem siguri că va fi împreună cu băieţelul ei alături de echipă, aşa cum a promis, ca să o susţină în 2008 la jocurile paralimpice. Iar realizatorul şi prezentatorul Emil Mirasova vă mulţumeşte pentru atenţie. Pe săptămâna viitoare.