Data naşterii: 13 iulie 1983

Oraşul natal: Shanghai

Probă: 110 m garduri

Înălţime:183 cm

Greutate:74 kg

În 2004 la JO de la Atena, atletul chinez Liu Xiang a cucerit medalia de aur la 110 m garduri cu performanţa de 12sec.91/100, egalând recordul mondial creat de britanicul Colin Jackson. După doi ani, la 12 iulie 2006, cu două zile înainte de împlinirea vârstei de 23 de ani, Liu Xiang a bătut recordul mondial cu 12 sec. 88/100.

Este primul chinez care a corectat recordul mondial la o probă atletică de alergare.

Referindu-se la antrenorul lui Liu Xiang, oamenii vorbesc despre Sun Haiping, antrenorul lui actual, dar cel care l-a descoperit pe Liu Xiang este instructorul Zhong de la şcoala primară în care a studiat alergătorul.

Într-o zi, acum 16 ani, pe când copilul Liu Xiang se juca cu prietenii, alergând pe terenul şcolii, instructorul sportiv Zhong l-a văzut pe Liu şi s-a mirat că băiatul din faţă alerga foarte uşor, că gleznele sale erau foarte mobile, dar în acelaşi timp el alerga cu paşi foarte largi. Zhong a constatat că Liu ar putea fi un atlet talentat. L-a luat deoparte şi l-a întrebat: „Îţi place să alergi?". Băiatul a răspuns imediat că îi place foarte mult.

În continuare instructorul l-a programat pe Liu la antrenamente împreună cu alţi elevi. Astfel în următorii doi ani şi mai bine Liu Xiang a făcut multe exerciţii pentru a-şi spori forţa fizică. Mentorul său şi-a dat seama că Liu este un elev care iubeşte competiţia şi poate obţine rezultate mai bune în concursuri decât la antrenamente. Mulţi elevi au emoţii la concursuri, însă Liu Xiang se simte relaxat şi îi place să se întreacă cu alţii.

La vârsta de 9 ani Liu a început să practice săritura în înălţime. S-a antrenat timp de 4 ani la săritura în înălţime, ajungând în 1996 campion de juniori al oraşului Shanghai la această probă.

Chiar în momentul când a devenit campion la săritura în înălţime, antrenorul Sun Haiping l-a adus în echipa sa. Înălţimea, viteza mare şi ritmul rapid al paşilor a atras în mod special atenţia antrenorului, care a fost convins că Liu este un talent extraodinar pentru proba de garduri.

Din 1999 până la olimpiada de la Atena, în numai 5 ani, Liu Xiang a creat o legendă în istoria atletismului chinez şi mondial. Care este misterul succesului atletului chinez?

După cum se ştie, în competiţiile internaţionale chinezii sunt favoriţi în sporturile unde este nevoie de mare flexibilitate şi viteză de reacţie, fără a fi la fel de buni în cele bazate pe forţă fizică. Însă viteza sa extraordinară constituie numai o parte a succesului. Liu a fost ajutat şi de antrenamentele ştiinţifice şi capacitatea înaltă de înţelegere. În cercurile atletice internaţionale se apreciază că ritmul rapid al paşilor lui Liu între garduri şi viteza irezistibilă pe ultima parte a parcursului de 110 metri sunt principalele atuuri ale atletului chinez medaliat cu aur la Atena.

„Intensitatea antrenamentelor va fi ridicată în mod sigur. Liu Xiang este un sportiv inteligent şi înţelege bine programul de antrenamente, participînd la acestea cu toată convingerea", a declarat antrenorul său, Sun Haiping.